Les nuits barbares

Fragmenten uit de werknotities van Hervé Koubi (2015)
De voorstelling is een verhaal van een reis, alles is een verhaal van een reis... Ik heb vijf jaar geleefd tussen Frankrijk en Algerije, aan tegenovergestelde oevers van de Middellandse Zee: de beroemde zee die aan de oorsprong ligt van deze ontwortelde mensen met een gelijksoortig erfgoed en achtergronden, geworteld in degenen die we ‘Mediterrane mensen’ noemen.

Terwijl ik tevergeefs probeerde verzoening te vinden met het land van mijn voorouders in Algerije, zijn er in de plaats daarvan nieuwe banden ontstaan. Banden die me een dieper begrip van mijn eigen achtergrond en wortels hebben gegeven. Ik heb mede-artiesten ontmoet, getuigen van een verloren verhaal. Ik heb mensen ontmoet die ik graag mijn verloren broeders noem. Ik heb het verlangen herontdekt om me met anderen te omringen en ik ben teruggekeerd met de behoefte om dit nieuwe avontuur te creëren.

De barbaarse nachten of de eerste ochtenden van de wereld ontspringen uit dit indrukwekkende en onvermijdelijke verhaal van ons Middellandse Zeegebied. Ik heb ervoor gekozen om de weg te delen die getuigt van mijn wil om anderen te bereiken, om het onbekende tegemoet te treden, tegen de gangbare ideeën in die alles op één hoop gooien en vaak bepalen hoe we naar “wij en zij” kijken. Wij, de beschaafden, en zij, onze buren, de Barbaren — waarbij dat laatste vaak een negatieve connotatie heeft, met beelden van een beschaving die verstoken is van menselijkheid en vervuld is van nodeloos geweld.

Natuurlijk is het belangrijk om te weten waar we vandaan komen om beter te begrijpen waar we naartoe gaan. Maar het is ook belangrijk om te weten van waaruit we spreken, en dat lijkt mij in de huidige context noodzakelijk. Ik denk dat het voor iedereen belangrijk is om te geloven in een universele cultuur — een die gedeeld, gemengd en verbonden is — om zo te kunnen hopen op een gezamenlijke toekomst. De barbaarse nachten of de eerste ochtenden van de wereld zullen een nieuwe stroming op gang brengen vanaf de bodem van de oceaan, die ons wegleidt van de onwetendheid om beter het licht van onze gemeenschappelijke geschiedenis te werpen.

Wie waren de Barbaren die vanuit het noorden binnenstormden, het mysterieuze zeevolk waar in de Bijbel, kronieken en op oude monumenten vaak over gesproken wordt, zonder dat men echt beschrijft wie ze waren of waar ze vandaan kwamen? Wie waren de Barbaren uit het oosten, genieën van de Donkere Middeleeuwen — deze Perzen, Ioniërs, Babyloniërs, de Arabo-Moslims? Uit welke onbekende, vergeten, herschreven, geassimileerde of uitgewiste geschiedenis zijn wij eigenlijk voortgekomen?