Nowruz Spring Festival 2023

An ancient spring festival in the heart of The Hague

Programme

The programme includes a wide range of musical performances, poetry, food and drinks from all corners of the earth.

This year’s highlights are:
Singer Sepideh Raissadat, the leading representative of the new generation of classical Persian music.
Tajik poet, author and journalist Shahzoda Samarqandi.
The award-winning Iranian storyteller Sahand Sahebdivani and poet Sholeh Razazadeh.

About Nowruz

Nowruz is an ancient spring festival celebrated by more than 300 million people around the world as the start of the new year. While it is an annual highlight that many people eagerly look forward to each year, it is overclouded this year by the turbulent events in Iran and Afghanistan. 

More restrained than usual 
Still, it remains important that we gather together for Nowruz to embrace the new year. That’s how it has been for thousands of years. But we will start this new year in a more restrained manner than usual, with an adjusted programme and extra attention for the voices and the liberation struggle of women in the region. 

Since some time, a large area in the geographical-cultural heartland of Nowruz has been in the grip of turbulent events and circumstances. Iran has been in the throes of anger and resistance ever since the tragic death of a young girl named Mahsa (Gina) Amini, following her violent arrest by the so-called morality police. Many Iranians, spearheaded by rebellious and self-assertive women, refuse to bend any longer to the religious dictatorship. Through brutal violence, arrests and executions, the Iranian regime is attempting to suppress the flames of this revolt.
  
Also in Afghanistan, where the returned Taliban government is banning girls and women from participating in public life, work and education, women are revolting with the support of many men. Regrettably, the Taliban regime continues to violently impose its anti-female policies, and the situation is worsening every day. 

These are turbulent as well as tragic times. Which makes it all the more important to focus attention on the voices of women and the liberation struggle of all people in this region. 

Origin
Nowruz is originally a festival of Median and Persian peoples. Every culture has its own traditions and rituals. The Hague is embracing Nowruz with a multidisciplinary festival combining music, dance, poetry, food and drink, inviting visitors to discover each other’s cultural backgrounds and offerings. Celebrated from Afghanistan and Iran to the Balkan region, Nowruz has a long tradition and has been designed by UNESCO as a festival promoting peace and solidarity. Two values that fit perfectly with the core values of the city of The Hague. 

Nowruz is an initiative by Balout Khazraei. As a committed resident of The Hague, she is untiringly dedicated to enhancing the city’s rich cultural profile. 

Block programme

Click on the picture to enlarge the block programme.

Poëzie & storytellling

De poëtische voordrachten worden begeleid door Monir Goran op de ud. 

Sholeh Razazadeh
Sholeh Razazadeh (1989) is schrijver en dichter. Ze kwam in 2015 vanuit Iran naar Nederland. Drie jaar na haar aankomst tekende ze een contract voor haar literaire roman. Haar romandebuut 'De hemel is altijd paars' (2021, ambo|anthos) werd bekroond met de Debutantenprijs van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde 2022 en met de Bronzen Uil Publieksprijs 2021. Het stond bovendien op de longlist van de Libris Literatuurprijs 2022 en de Hebban Debuutprijs 2022. Verder won ze ook al de El Hizjra literatuurprijs 2019 voor haar poëzie.
Shahzoda Samarqandi
Shahzoda Samarqandi (1975) werd geboren in Samarkand, Oezbekistan (USSR) en is een Tadzjiekse schrijver, journalist en eerste Tadzjiekse blogger. Ze studeerde filologie en filmproductie. Ze publiceerde drie dichtbundels en drie romans die zijn vertaald in het Russisch, Engels en Nederlands. Ze is winnaar van de prijs voor beste vrouwelijke auteur op het Eurasian Literary Book Festival en was te zien in BBC Persian's '100 Most Influential Women'. Ze kreeg internationale erkenning door haar romans Motherland en Registan - 'een van de beste prozasoorten in de Tadzjiekse literatuur' - ze is ook de oprichter van Chashme Del, het eerste televisieprogramma in Samarkand dat in de Tadzjiekse taal uitgezonden werd.
Baban Kirkuki
Baban Kirkuki (Kirkuk, 1974) is een Iraaks-Nederlandse dichter en schrijver. Hij studeerde Arabisch taal en letterkunde. Baban vluchtte in 1999 uit Irak omdat zijn pen werd onderdrukt door het voormalige regime van Irak. Inmiddels woont hij zeventien jaar in Nederland. Hij debuteerde in 2006 in Nederland met Op weg naar Ararat, 29 gedichten over Koerdistan, oorlog en angst, maar ook over bergen, de winter en de woestijn. In zijn tweede bundel, Lontananza (2009) staat het verlangen naar zijn geboorteland en naar zijn eigen plek in zijn nieuwe vaderland centraal. Ook in de twee bundels die daar op volgen, Territorium en Licht onbekend, nemen zijn twee identiteiten een belangrijke plaats in. Hij ontving in 2011 het C.C.S. Crone Stipendium van de stad Utrecht. Baban Kirkuki is tevens lid van het Utrechts Dichtergilde.
Sahand Sahebdivani
Sahand Sahebdivani werd in 2014 verkozen tot Beste Verhalenverteller en samen met Raphael Rodan won hij de Amsterdam Fringe Gold Award in 2017. In 2020 won zijn culturele centrum de Amsterdamprijs voor de kunst voor de Beste Presentatie.

Muziek 

Sepideh Raissadat en Ensemble
Sepideh Raissadat is het boegbeeld van de nieuwe generatie klassiek Perzische vocalisten. Ze begon op 10-jarige leeftijd met het bestuderen van Perzische muziek bij de beroemde Iraanse Diva Parissa en later met de beroemde meesters Parviz Meshkatian en Mohammad-Reza Lotfi.  Sepideh begon haar opnamecarrière op 19-jarige leeftijd met een album met Parviz Meshkatian (Konj-e Saburi, 2000) en kreeg later uitnodigingen van prestigieuze instellingen, waaronder UNESCO, het Vaticaan en de internationale media zoals BBC en RAI. Naast haar regelmatige samenwerking met Iraanse musici, heeft Sepideh gewerkt met vooraanstaande musici en ensembles zoals Franco Battiato, Andrea Parodi, Ensemble Maraghi, Nexus Percussion, Constantinople en de met een Grammy bekroonde Roomful of Teeth.

Sepideh Raissadat - zang en seTar 
Pouya Khoshravesh - seTar 
Nima Khoshravesh - kamancheh 
Mani Khoshravesh - ney 
Negar Bouban - ud 
Jawas Salkhordeh - tombak (percussie) 
Duo Belan
Belan betekent ‘ontheemd’. Deze naam is gekozen om de vluchtelingenachtergrond van de muzikanten in de naam van de band tot uitdrukking te brengen. Hun wortels en de geschiedenis van het land laten ze in hun muziek herleven. De muziekgroep Belán bestaat uit Nariman Goran (zang en Daf) en Monir Goran (Ud en gitaar). Wat melodie betreft ontleent Belán haar nummers aan de eeuwenlange muzikale tradities die diep in de Koerdische cultuur zijn geworteld. De melodieën zijn opgebouwd uit maqam, een oosterse toonladder. Om de muziek voor westerse oren toegankelijk te maken, voegt Belán harmonie toe door middel van gitaar. Uit de warme oosterse melodieën, vermengd met westerse klanken, is een specifieke nieuwe stijl geboren: ‘soz’ dat passie betekent. 

Monir Goran - ud, gitaaar en zang  Nariman Goran - daf en zang
Jina Band ft. Babak Rajabi
Babak Rajabi – zang en Tar
Shayan Karimi - toetsen
Baptiste Wolff - percussie 
Louis Ernst - basgitaar 
Junoon Ensemble
Samim Daud - tabla en zang 
Daud Alhan – zang en harmonium  Satyakam Mokhamsing - Indiaase viool 
Duo Beshno met Terence Samson
HamidReza Behzadian- zang en gitaar   Cengiz Arslanpay - nay
Terence Samson - cajon

Nowruz markt

Van 16:00 tot 20:00 is de Nowruz markt op het Kunstenplein (begane grond) te bezoeken, waar er genoten kan worden van een brede selectie van eten uit verschillende culturen en streken, en literatuur aanbod. De markt is gratis toegankelijk.

Practical information

The Nowruz Spring Festival is held in Amare and Nieuwe Kerk, both situated at Spuiplein in The Hague. 

A ticket offers access to all the Nowruz Spring Festival activities. However, some activities have limited capacity, so make sure to come in good time! 

Family discount: Coming as a group? Then request the family rate and receive a discount of 15% (4 people) or 20% (5 or more people).